生涯
室生犀星は、1889年8月1日に石川県金沢市に生まれた。本名は室生照道。加賀藩の足軽頭だった小畠家の小畠弥左衛門吉種と、その女中であるハルの間に私生児として生まれた。生後まもなく、雨宝院住職だった室生真乗の内縁の妻、赤井ハツに引き取られ、7歳のときに室生家に養子として入った。
1902年に長町高等小学校を3年で中退し、金沢地方裁判所に給仕として就職した。1903年頃より裁判所の上司に河越風骨、赤倉錦風といった俳人があり手ほどきを受け、文学書に親しみ始めた。俳句会への出席および新聞への投句を始め、1904年10月8日付け『北國新聞』に初掲載された。この時の号は照文であった。その後詩、短歌などにも手を染めた。1906年から犀星を名乗った。犀星という筆名は、当時金沢で活動をしていた漢詩人の国府犀東に対抗したもので、犀川の西に生まれ育ったことからという。
1913年には北原白秋主催の『朱欒』に詩を掲載し、同誌を通して萩原朔太郎を知り、生涯にわたる親交を結んだ。1915年に山村暮鳥、萩原と『感情』を創刊した。1918年には『愛の詩集』と『抒情小曲集』を刊行し、詩壇に新風を吹き込んだ。1919年に小説「幼年時代」「性に眼覚める頃」を発表し、小説に活動の場を移した。1934年に「あにいもうと」を発表し、1957年の『杏っ子』で復活をとげ、その後は小説家として名を上げた。1962年3月26日に死去した。享年72であった。
俳句歴
室生犀星は詩人・小説家として知られるが、俳句も詠んだ。1929年に初の句集『魚眠洞発句集』を刊行し、1935年に『犀星発句集』、1943年に『犀星発句集』を刊行した。1939年から翌年にかけて読売俳壇の選者を担当した。
代表句「夏の日の匹婦の腹に生まれけり」は、『犀星発句集』（1943年）に収められた句で、犀星自身50歳を過ぎても、私生児として生まれた生い立ちを引きずっていたことを示している。
その他の特記事項
1920年に初めて軽井沢を訪れ、1931年に軽井沢に別荘を建て、亡くなる前年までの毎夏約3ヶ月を軽井沢で過ごした。1944年から1949年9月まで軽井沢で疎開生活を送った。1961年、軽井沢矢ヶ崎川二手橋畔に自らの詩碑を建てた。
1948年に日本芸術院会員となった。『抒情小曲集』の「ふるさとは遠きにありて思ふもの」の詩句が有名である。長女は随筆家の室生朝子である。