中村七三郎（5代目） （なかむら しちさぶろう）

生涯と俳句歴

中村七三郎（なかむら しちさぶろう）5代目は、明治12年（1879年）8月28日、東京・日本橋葭町の料亭「百尺（ひゃくせき）」の三代目主人の次男として生まれた。本名は安田直次郎、俳名は少長、屋号は中村屋。日本画家安田靫彦の実兄である。

商業予備校に通った後奉公に出て、その後日本橋に大島紬の店を出していた。当時、岡鬼太郎や鏑木清方らと型の研究や劇評をしたり、素人芝居では座頭格として活躍し、『勧進帳』の弁慶で評判をとったこともある。

芝居好きが高じて大阪に行き、初代中村鴈治郎（雁次郎）のもとで中村扇玉と名乗り舞台に立ったが、あまり続かず小芝居や旅回りに出た。その後、以前から縁故のあった初代中村吉右衛門の一座に入り、大正9年（1920年）2月、劇通の援助を受けて市村座『寿対丹前』で5代目中村七三郎を襲名し、名題昇進した。大正10年（1921年）に吉右衛門一座に正式に加わった。

初代中村吉右衛門一座に入ってからは脇役に終始したが、品格があったのは育ちを示すものといわれた。昭和の初年に傑作とされたのは、岡鬼太郎作の『眠駱駝物語』で務めたらくだの死骸の役である。その後は『一條大蔵譚』の「桧垣茶屋」で茶亭与市、『極付幡隨長兵衛』の慢容上人などに定評があり、若手歌舞伎の『仮名手本忠臣蔵』で演じた斧九太夫、『東海道四谷怪談』の伊藤喜兵衛なども好評だった。

俳句は吉右衛門とともに高浜虚子に師事し、「ホトトギス」に投句した。また、遠藤為春らと「五月雨会」を結成した。書画や俳句にも長じた趣味人でもあった。

昭和23年（1948年）7月29日に没した。享年70歳（または69歳）。

その他の特記事項

没後の昭和43年（1968年）7月に『七三郎句集』（中村七三郎著、中央公論美術出版）が出版されている。

中村七三郎の名跡は江戸時代から続く由緒あるもので、元禄期（1688-1704）の名優初代中村七三郎に始まり、5代目まで続いた。初代が最も名高く、初代市川団十郎と並んで元禄期の江戸歌舞伎を代表する名優であった。

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