木下夕爾 （きのした ゆうじ）

生涯

木下夕爾（きのしたゆうじ）は、大正3年（1914年）10月27日、広島県深安郡上岩成村（現・福山市御幸町）に、父常一、母あやの次男として生まれた。本名は優二である。5歳のときに父を事故で亡くしたが、2年後に母が父の弟で薬剤師の逸と再婚し、義父に可愛がられて育った。

昭和2年（1927年）、府中中学校（現・広島県立府中高等学校）に入学すると詩に熱中し、級友たちと詩歌集を発行した。中学を卒業後、文学の道に進むため上京し、昭和8年（1933年）に第一早稲田高等学院文科に入学した。この間、月刊投稿文芸誌『若草』などに詩や短歌を発表し、詩人の堀口大学に認められて投稿詩人の間で有名になった。

昭和10年（1935年）、結核で倒れた義父の薬局を継ぐため早稲田を中退し、名古屋薬学専門学校（現・名古屋市立大学）に転学した。昭和13年（1938年）に同校を卒業して帰郷し、以後終生郷里を離れることなく「在郷の詩人」として生涯を送った。

戦中、隣村に疎開してきた小説家の井伏鱒二と親交を深め、木山捷平、小山祐士、村上菊一郎、藤原審爾らの疎開文士たちとの交流は、夕爾にとって生涯で最も刺激的で楽しい日々であったという。井伏は夕爾の十周年忌の追悼公演で、夕爾からの最期の手紙を読み上げるも途中で絶句し、涙ながらに公演を切り上げたと伝えられる。

昭和40年（1965年）8月4日、横行結腸癌により福山市御幸町の自宅で死去した。享年50。戒名は淳誠院釈夕爾法圓居士。没後に刊行された『定本木下夕爾詩集』は第18回読売文学賞を受賞した。

俳句歴

夕爾は詩友を持たない淋しさから戦時下で俳句を作り始めた。昭和19年（1944年）より安住敦の俳誌「多麻」に投句し、昭和21年（1946年）より久保田万太郎の俳誌「春燈」に参加した。万太郎に激賞されて「春燈」主要同人となった。

昭和31年（1956年）に第1句集『南風抄』を、昭和34年（1959年）に第1句集を含む句集『遠雷』を刊行し、俳壇で高い評価を得た。句風は『遠雷』までの、心象風景を強い叙情性をもって描いた時期と、『遠雷』以降の、情を適度に交えつつ写生の方法を生かした時期とに大きく分けられる。総じて瀟洒で線の細い句であり、師である万太郎にならい、平易な言葉による柔らかな表現を目指した。

夕爾は地元各所で句会を結成し俳句の指導にあたった。昭和27年（1952年）に芦品郡駅家町で「六日会」、昭和31年（1956年）に「府中市俳句懇話会」、昭和33年（1958年）に芦品郡新市町で「早苗会」、福山市御幸町で「御幸句会」を結成した。昭和36年（1961年）にはこれらを統合して広島春燈会を結成し、また句誌「春雷」を創刊・主宰した。

その他の特記事項

夕爾は詩人としても多大な功績を残した。昭和14年（1939年）に第1詩集『田舎の食卓』を刊行し、翌年第6回文芸汎論詩集賞を受賞して一躍脚光を浴びた。昭和24年（1949年）には詩誌「木靴」を創刊・主宰し、昭和30年（1955年）刊行の第5詩集『児童詩集』に収められた「ひばりのす」は、かつて小学校3年生の国語の教科書に掲載され、広く読まれた。この詩集の影響で「郷愁の田園詩人」と称されるようになった。昭和34年（1959年）には広島県詩人協会の初代会長に就任した。

また、夕爾は数多くの小中学校校歌の作詞も手がけており、古関裕而、小倉朗、中田喜直、高田信一ら著名な作曲家との共作も多い。

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