西東三鬼 （さいとう さんき）

生涯

西東三鬼（さいとう さんき）は1900年5月15日、岡山県苫田郡津山町大字南新座（現在の津山市南新座）に父・敬止、母・登勢の四男として生まれた。本名は斎藤敬直（さいとう けいちょく）。家は代々漢学者の家系であった。

1906年、父が死去し、以後長兄の扶養を受けた。高等小学校時代は条虫にかかり虚弱であった。1918年には当時大流行したスペイン風邪で母が死去し、東京の長兄のもとへ移住した。岡山津山中学校、青山学院中等部を卒業後、同高等部を中退した。

1921年、日本歯科医学専門学校（現日本歯科大学）に進学し、1925年に同校を卒業した。同年秋に結婚し、長兄在勤のシンガポールに渡り歯科医を開業した。1928年、不況による反日運動の高まりと自身のチフス罹患のため帰国し、東京の大森で医院を開業した。1932年、埼玉の朝霞綜合診療所歯科部長に就任し、自営を廃業した。1933年、東京の神田共立病院歯科部長に就任した。

1942年、商社を退社し、妻子を東京に置いて単身で神戸に移住した。翌年、のちに「三鬼館」と呼ばれることになる西洋館（生田区山本通）に住まいを移した。1948年12月、平畑静塔の世話で大阪女子医科大学附属香里病院（現関西医科大学香里病院）歯科部長に就任した。1956年、香里病院を辞し神奈川県三浦郡葉山町に移住し、角川源義の斡旋で角川書店の総合誌『俳句』編集長に就任した。翌年に辞職し俳人専業となった。1961年、胃癌を発病した。1962年4月1日、自宅で永眠した。角川書店本社楼上にて初の俳壇葬が営まれた。没後に第2回俳人協会賞が贈られた。

俳句歴

西東三鬼は1933年、医師業のかたわら、外来の患者の誘いにより俳句を始めた。「三鬼」の号はこの時に即座のでたらめで作ったという。同年中に紹介を受け、三谷昭らによって創刊されたばかりの新興俳句系の俳誌「走馬燈」に投句した。翌年1月にはやくも同人に推され自選欄での発表を始めたが、1936年までは平行して「青嶺」「天の川」「ホトトギス」「馬酔木」「京大俳句」など各誌に投句している。これらの投句先は新興俳句系・伝統系さまざまであり、三鬼が特定の師につく考えがなかったことがわかる。

1935年3月、同人誌「扉」を創刊した。4月、平畑静塔の招請で三谷昭らとともに「京大俳句」に参加し、以後同誌を主な活動の場とし新興俳句運動の中心的な存在の一人となった。1937年、無季俳句の制作に没頭し、特に戦争を主題とした句を多く作った。1938年、胸部疾患を再発し腰部カリエスを併発し一時危篤に陥るが、奇跡的に回復した。これを機に医業を辞め、小貿易商社の社員となった。

1940年3月、第一句集『旗』を刊行した。8月、いわゆる京大俳句事件に連座し検挙を受け、執筆活動停止を命じられ起訴猶予となった。以後、戦後まで5年間句作を中止した。

1946年、栗林一石路、橋本夢道、石橋辰之助、日野草城、秋元不死男ら新興俳句弾圧事件の関係者らが結成した新俳句人連盟に1947年6月1日入会したが、入会当日に脱退するという分裂騒動を引き起こした。1947年、石田波郷、神田秀夫と現代俳句協会を設立した。この頃山口誓子の疎開原稿句集『激浪』に感銘を受けて誓子に近づき、1948年に誓子を擁して「天狼」を創刊した。また鈴木六林男らの同人誌「雷光」に招聘され指導者として参加した。1952年、「断崖」を創刊し主宰となった。1961年、俳人協会の設立に参加した。

句集には『旗』『夜の桃』『今日』『変身』などがある。

その他の特記事項

西東三鬼は異国でのボヘミアン的な生活を経て、遅れて30代で俳句の世界に身を投じたことから、従来の俳句的伝統の束縛を受けず自由な発想の句を多く作った。句材も基地や地下街、空港、異人といった新鮮な題材を好んでとりあげている。三鬼自身、ダンス、乗馬、ゴルフ、ギター、マンドリン、油絵などをよくし、口髭とベレー帽がトレードマークであった。句法的にも伝統俳句の発想を嫌い、切れ字をあまり用いず直叙的な句が多いことを特徴とする。

戦時中は出征経験を持たないまま戦争を詠むいわゆる「戦火想望俳句」の連作を作り、新興俳句の一環として戦争を題材とした無季句の制作を推進したが、戦後は有季を基本とした作風に戻った。

「神戸」「続神戸」「俳愚伝」などの自伝的散文も残しており、『冬の桃』というタイトルで小林桂樹主演でNHKテレビでドラマ化された。墓所は津山市の天法輪山成道寺である。

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