中村草田男 （なかむら くさたお）

生涯

中村草田男（なかむら くさたお）は1901年（明治34年）7月24日、清国（現・中華人民共和国）福建省廈門（アモイ）にて、清国領事中村修の長男として生まれた。本名は中村清一郎（なかむら せいいちろう）。母方の祖父は松山藩久松松平家の重臣であった。

1904年（明治37年）、母とともに中村家の本籍地・愛媛県伊予郡松前町に帰国した。2年後の1906年に松山市に転居し、1908年には一家で東京に移り赤坂区青南尋常小学校（のち港区立青南小学校）に通学した。1912年、再び松山に戻り松山第四小学校に転入した。

1914年、松山中学（現・愛媛県立松山東高等学校）に入学した。先輩に伊丹万作がおり兄事する存在となった。1916年、伊丹らとともに回覧同人誌「楽天」を制作した。1918年、極度の神経衰弱にかかり中学を1年休学した。復学した頃にニーチェの『ツァラトゥストラかく語りき』に出会い生涯の愛読書となった。

1922年、松山高等学校（現・愛媛大学）に入学した。直後に可愛がられていた祖母に死なれたことで不安と空虚に襲われ、その解決の鍵として哲学・宗教に至る道を漠然と思い描いた。1925年、一家で東京に移転し、4月に東京帝国大学文学部独文科に入学した。チェーホフやヘルダーリンを愛読したが、1927年にふたたび神経衰弱に罹り翌年休学した。

このころに斎藤茂吉の歌集『朝の蛍』を読んで詩歌に目を開き、「ホトトギス」を参考にしながら「平安な時間を持ち続けるための唯一の頼みの綱」となる句作を始め、俳号「草田男」を使い始めた。1929年、母および叔母の紹介で高浜虚子に会い、復学したのち東大俳句会に入会した。水原秋桜子の指導を受け、「ホトトギス」9月号にて4句入選した。

1931年、国文科に転じ、1933年に卒業した。卒論は「子規の俳句観」であった。卒業後、成蹊学園に教師として奉職した。1934年、「ホトトギス」同人となった。1936年、縁談を経て福田直子と結婚した。1938年より下北沢に住んだ。1945年、学徒動員通年勤労隊として福島県安達郡下川崎村に向かい、同地にて終戦を迎えた。

1949年、成蹊大学政経学部教授に就任し、国文学を担当した。1954年に下高井戸に転居した。1959年、朝日俳壇選者となった。1960年、現代俳句協会幹事長となったが、現代俳句協会賞選考を巡って協会内で意見対立が起こったため、1961年に協会を辞し新たに俳人協会を設立、初代会長に就任した。1965年、成蹊大学文学部教授となった。1967年に定年退職後、非常勤講師となったのち、1969年に同名誉教授となった。1972年、紫綬褒章を受章した。1974年、勲三等瑞宝章を受章した。1978年、メルヘン集『風船の使者』により芸術選奨文部大臣賞を受賞した。

1983年8月5日、急性肺炎のため東京都世田谷区北烏山の病院で死去した。享年82。死の前日に洗礼を受けた。洗礼名は「ヨハネ・マリア・ヴィアンネ・中村清一郎」であった。墓は東京都あきる野市の五日市霊園にある。没後の1984年、日本芸術院恩賜賞が贈られた。忌日は「草田男忌」として季語になっている。

俳句歴

中村草田男は1928年頃から句作を始め、俳号「草田男」を使い始めた。1929年に高浜虚子に師事し、東大俳句会に入会して本格的な俳句活動を開始した。1934年に「ホトトギス」同人となった。

1939年、学生俳句連盟機関誌「成層圏」を指導した。また『俳句研究』座談会に出席したことをきっかけに、石田波郷、加藤楸邨らとともに「人間探求派」と呼ばれるようになった。1946年、「成層圏」を母体として「萬緑（ばんりょく）」を創刊し、終生まで主宰した。

高浜虚子に師事して「ホトトギス」で客観写生を学びつつ、ニーチェなどの西洋思想から影響を受け、生活や人間性に根ざした句を模索した。自己流で「ホトトギス」の客観写生を学んだのち、季語の象徴性を生かし、西洋近代文学の思想性を日本的な情感に解かしこむ表現を模索した。時にその表現は難解な語句や大胆な字あまり・破調となり「難解派」と呼ばれる一因ともなった。

同じく難解派・人間探求派と呼ばれた加藤楸邨、石田波郷が「ホトトギス」を離反した「馬酔木」に拠ったのに対し、草田男は「ホトトギス」に残り続け、俳句の伝統性固有性の枠内に止まろうとしたが、「ホトトギス」のスローガンである「客観写生」「花鳥諷詠」を安易に運営すれば自己不在、人生逃避に陥りかねないという危惧も持っていた。戦時になると時局に便乗した年長の俳人からの圧力もあり、1943年より「ホトトギス」への投句を断念している。

一方で日野草城のフィクション的な連作「ミヤコホテル」を強く批判したのを初め、新興俳句運動に対しては強い興味を示しつつも楸邨らとともに強力な批判者としての立場に身を置いた。「海紅」を去った河東碧梧桐や風間直得が提唱したルビ俳句運動に対しても「日本語そのものの破壊のわざ」と痛烈に批判した。戦後も第二芸術論、「天狼」の根源俳句論、前衛俳句や山本健吉の「軽み」論をめぐる論争でこれらを批判し、戦後の俳句論争史において常に主導的な役割を果たした。

戦後は自他の生き方を求め、主客融合の象徴の自在境に到達し、思想詩としての俳句を結晶させた。次世代の金子兜太などに多大な影響を与えた。

その他の特記事項

主な句集に、第一句集『長子』（1936年初版）、『火の島』（1939年）、『萬緑』（1941年）、『来し方行方』（1947年）、『銀河依然』（1953年）、『母郷行』（1956年）、『美田』（1967年）、『時機』（1980年）があり、遺句集として『大虚鳥』（2003年）が刊行された。

著書として、『永き午前』（1940年）、『俳句入門』（1959年）、『俳句の作り方』（1965年）、『ビーバーの星』（1969年）、『万緑季語撰』（1972年）、『風船の使者』（1977年）、『魚食ふ、飯食ふ』（1979年）などがある。没後に『俳句と人生』（2002年）、『子規、虚子、松山』（2002年）が刊行された。

1970年には日本万国博覧会のタイムカプセル収納品に句集『長子』が選ばれた。1971年にテイチクレコードから『俳句の世界』というレコードが発売されており、本人が自作を朗誦・解説している。1977年には母校の青南小学校に「降る雪や明治は遠くなりにけり」の句碑が建てられている。

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