炭太祇 （たん たいぎ）

生涯と俳句歴

炭太祇（たん たいぎ）は宝永6年（1709年）、江戸に生まれた。水語・三亭・不夜庵・徳母などと号した。

江戸において、水国・慶紀逸に江戸座の俳諧を学ぶとともに、劇界や遊里の人々とも交流を持った。奥州遊歴を経て、1751年（宝暦元年）、40歳を過ぎてから諸国放浪の末に京都に上り、翌年筑紫を訪れた。京都では真珠庵大徳寺に寄寓し、出家して道源の名で禅の修行に励んだ。

1754年（宝暦4年）、突如寺を出て島原遊郭に移り住んだ。置屋を営んでいた桔梗屋呑獅（ききょうや どんし）の庇護を受け、桔梗屋の隣に不夜庵を営んで芭蕉を祀った。太祇の庵は島原を不夜城と呼ぶのにちなんで不夜庵といった。島原遊郭では、遊女たちに俳諧や手習いの教授を行っていた。太祇はここで俳諧三昧に入ると称してたびたび17日間の禁足（外出しないこと）を行ったという。日数はもちろん発句の十七字にかけたものであった。

太祇を島原に招いた頃、島原は江戸幕府公認の花街だったが、市中の祇園などに人気が移り、隆盛のピークを過ぎていた。足が遠のいていた客を呼び戻そうと、からくり人形を飾った灯籠や太夫による仮装行列などの年中行事を始めたが、アイデアは江戸の風俗を知る太祇が助言したのだという。太祇は島原の住民たちとこまやかな交流を持ち、風俗や人事を活写した名句を残している。特に人の動きをからませ、人間味を織り込んだ句に秀でていた。

俳諧は京都の風状・几圭一派と交流し、慶紀逸・米仲・二世義徳らと音信を交わすなど、交友関係は広かった。宝暦6年に一度、江戸への帰遊を果たしている。これは上洛していた五雲の帰江に誘われてのものであり、この江戸滞在にも五雲の住まいに仮寓した。そこで旧知の俳人たちと再会し交流し、その秋には島原へ戻った。

明和期には与謝蕪村の三菓社結成に参加した。晩年の6年間は蕪村と深く交わった。太祇は蕪村より7歳年上で、蕪村の三菓社句会が発足した時、太祇はほぼ皆勤に近い出席率で、京の各地で催される句会に同座することも多かった。同じ江戸座に俳諧のルーツを持つ太祇は蕪村にとって最も頼りがいのある同志だった。蕪村筆「太祇馬提灯図」には句会帰りの太祇と蕪村がユーモラスに描かれている。

太祇は俳諧三昧の日々を送り、明和8年（1771年）8月9日、63歳で没した。亡くなった後の不夜庵には推敲の反故がうずたかく積まれていたという。市中の隠者のように暮らし、一派を成すこともなかった。没後、親友であった五雲が不夜庵を継いだ。

その他の特記事項

太祇の編んだ歳旦帖には俳人や遊里の主人連中の他に、女性たちの名前が見える。それらの多くは島原遊里案内記『一目千軒』と照合が可能であり、実在の太夫や天神たちである。彼女らの句には百人一首のパロディや地歌の曲名を読み込むものなど、趣向が凝らされている。

没後、一周忌に『太祇句選』（編集は蕪村）、三周忌に『石の月』、7回忌に『太祇句選後編』、25周忌に『その秋』がそれぞれ刊行された。後世に約900の句が残る。正岡子規は明治32年の『ホトトギス』に『俳人太祇』と題する一文を寄せ、その無名を嘆いている。子規は十七文字に話し言葉を入れるのはむずかしいが太祇はそれが実に巧みだったと誉めている。

墓は島原から北東へ約1キロ、綾小路通大宮の光林寺にある。

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