山口誓子 （やまぐち せいし）

生涯

山口誓子(やまぐち せいし)は1901年(明治34年)11月3日、京都府京都市上京区岡崎町に父新助、母岑子の長男として生まれた。本名は山口新比古(ちかひこ)である。幼時より外祖父脇田嘉一に預けられ、1908年に京都の錦林尋常小学校に入学したが、翌1909年に外祖父とともに東京府豊多摩郡千駄ヶ谷町に移転し、真砂尋常小学校に転入した。1911年に母岑子を自殺により失うという悲しみを経験する。

1912年、前年に樺太に渡航した外祖父に迎えられて樺太に移住し、豊原尋常高等小学校に転入した。1914年に庁立大泊中学校に入学し、この頃に俳句を始め、同校国語教師の永井鉄平の指導を受けた。1917年に帰郷して京都府立第一中学校に入学し、1919年には第三高等学校文科乙類に進学した。

1920年、京大三高俳句会に出席した際、日野草城の句に感銘を受けて本格的に俳句を志すようになった。草城や鈴鹿野風呂の指導を受け、草城の勧めで「ホトトギス」へ投句を始めた。本名の新比古をもじって「誓子」の号を用いたが、当初は「ちかひこ」と読んでいたものを、1922年3月に京都の虚子歓迎句会で初めて高浜虚子に会った際、虚子が「せいし」と読んで以降この読みを採用した。

1922年4月、東京帝国大学法学部に入学し、水原秋桜子(しゅうおうし)、富安風生、中田みづほ、山口青邨らと東大俳句会を再興した。1924年に肺尖カタルにより大学を休学し、1925年頃には芦屋で病気療養を行った。1926年に東京帝国大学を卒業し、大阪住友合資会社の本社に入社した。上司が歌人の川田順であり、上司の理解を得て句作に励むことができた。

1928年、浅井梅子(山口波津女)と結婚し、同年には山口青邨の講演で触れられたことにより、水原秋桜子、高野素十(すじゅう)、阿波野青畝(せいほ)とともに「四S」として知られるようになった。1929年には「ホトトギス」同人となった。

住友合資会社では主に労務関係を担当していたが、学生時代からの胸部疾患のため休職を繰り返し、1935年には急性肺炎にかかり療養を余儀なくされた。1941年には伊勢国朝明川沿いの天ヶ須賀(三重県四日市市富田)に移り療養した。療養中は芭蕉や子規に親しんだ。1942年に住友合資会社を退職して嘱託となり、以後は俳句を含めて文筆活動に専念した。1945年には空襲により宰相山町の住居を焼失し、蔵書や家財の一切を失った。

1948年、西東三鬼、秋元不死男らと「天狼」を創刊し、のちに主宰となった。1953年には兵庫県西宮市苦楽園へ転居し、以後この地で創作活動を続けた。1994年3月26日、呼吸不全のため神戸市の病院で逝去した。92歳没。誓子が住んでいた屋敷は阪神・淡路大震災で倒壊したが、現在は神戸市灘区の神戸大学文理農学部キャンパス内に再現され、山口誓子記念館として不定期に公開されている。

俳句歴

誓子は1921年8月に「ホトトギス」で初入選し、10月には「京鹿子」同人となった。1922年には高浜虚子に直接指導を受けるようになり、1927年には「ホトトギス」課題選者に就任した。1929年に「ホトトギス」同人となり、1932年には第一句集『凍港』を刊行した。初期には東大俳句会でともに学んだ水原秋桜子と同様、短歌の調べや叙情性を俳句に持ち込み万葉調の句を作った。『凍港』の前半は樺太の情景を叙情的に詠んだ句が多い。

1929年に秋桜子が「後藤夜半論」において夜半は誓子より句材の幅が広いとしたことに発奮し、近代的・都会的な題材を渉猟し始めた。同時期に斎藤茂吉の連作短歌に影響を受けて連作俳句の試みを始め、これを映画理論により補強した。こうした過程で「や」「かな」といった切れ字を用いる文体に代わって、動詞の終止形・連体形による止めや口語の使用が定着し、素材の拡大とともに即物非情・知的構成と言われる作風を確立していった。

1933年には「京大俳句」顧問となり、1935年に第二句集『黄旗』を刊行した。同年、病中に「ホトトギス」を辞し、先に同誌を離反した水原秋桜子の「馬酔木」に移り、秋桜子とともに新興俳句運動の指導的存在となった。従来の俳句にはなかった都会的な素材、知的・即物的な句風、映画理論に基づく連作俳句の試みなどにより、新興俳句運動に対し先導的役割を果たした。ただし無季俳句派とは常に一線を画し、有季定型を遵守した。

誓子の連作俳句は、特定の題材をもとに一句一句乗り移るように次々と独立の句を作りのちに取捨・編集するというもので、モンタージュ式と呼ばれた。これは水原秋桜子の設計図式の連作とは異なる手法であった。誓子は写生によって得た素材に知的操作を加えて世界の創造を行うという「写生構成」論を展開し、当時のモンタージュ映画理論を援用した。新興俳句は誓子作品の文体に強い影響を受けており、「京大俳句」の俳人たちは誓子の連作発表直後から率先して誓子連作を模倣したような作品を多数発表している。

戦後は病気療養や新興俳句弾圧、敗戦などの経験を経て、自然物との対峙によって己を確かめるような句風に変化した。1948年に「天狼」を創刊し、「酷烈なる俳句精神」を実現したいと表明し、徹底して写生構成・即物具象を説いた。また「出発の言葉」から「根源俳句」を提唱し、戦後の現代俳句を牽引した。晩年は自身の俳句を芭蕉を継承するものとして、写生、取り合わせ、客観描写を強調した。

『凍港』序で高浜虚子は「従来の俳句の思ひも及ばなかつたところに指をそめ、所謂辺境に鉾を進むるの概がある」と誓子を評した。誓子は生涯を通じて多数の句集を刊行し、芭蕉以来の伝統を継承しつつ近代俳句の革新に貢献して昭和の俳壇をリードし続けた。

その他の特記事項

誓子は1949年に中日文化賞を受賞し、1957年には朝日俳壇選者となった。1976年に勲三等瑞宝章を授章、1987年に日本芸術院賞を受賞、1989年に朝日賞を受賞、1992年に文化功労者として顕彰された。また誓子が俳人として多くの優れた作品を著し、その蔵書約2万冊を神戸大学へ寄贈し同大学における国文学研究に多大なる功績があったことから、1988年6月16日に神戸大学として初めてとなる「神戸大学名誉博士号」が授与された。

誓子は三重県内の菰野高校、白子高校をはじめとする多数の学校の校歌を作詞している。また兵庫県内には誓子の句碑が多数建立されており、西宮市や出石町、城崎町、姫路市などで誓子の足跡をたどることができる。

妻の山口波津女も俳人として活動し、1985年に死去した。誓子の遺産は神戸大学に寄贈され、誓子記念館として保存・公開されている。1993年には「天狼」が終刊となり、翌1994年に誓子は92歳の生涯を閉じた。

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